20世紀90年代以后，中國的壓鑄工業(yè)取得了令人驚嘆的發(fā)展，已發(fā)展為一個(gè)新興產(chǎn)業(yè)，目前鋁合金壓鑄工藝已成為汽車(chē)用鋁合金成形工藝中應用最廣泛的工藝之一，在各種汽車(chē)成型工藝方法中占49%。
中國現有壓鑄企業(yè)3000家左右，壓鑄件產(chǎn)量從1995年的26.6萬(wàn)噸上升到2005年的87萬(wàn)噸。年增長(cháng)率保持在20%以上，其中鋁合金壓鑄件占所有壓鑄件產(chǎn)量的3/4以上。中國壓鑄件產(chǎn)品的種類(lèi)呈多元化，包括汽車(chē)、摩托車(chē)、通訊、家電、五金制品、電動(dòng)工具、IT、照明、扶梯梯級、玩具燈等。隨著(zhù)技術(shù)水平和產(chǎn)品開(kāi)發(fā)能力的提高，壓鑄產(chǎn)品種類(lèi)和應用領(lǐng)域不斷擴寬，其壓鑄設備、壓鑄模和壓鑄工藝都發(fā)生了巨大的變化。壓鑄鋁合金壓鑄鋁合金自1914年投入商業(yè)化生產(chǎn)以來(lái)，隨著(zhù)汽車(chē)工業(yè)的發(fā)展和冷室壓鑄機的發(fā)明，得到了快速發(fā)展。
壓鑄鋁合金按性能分為中低強度(如中國的Y102)和高強度(如中國的Y112)兩種。目前工業(yè)應用的壓鑄鋁合金主要有以下幾大系列:Al-Si、Al-Mg、Al-Si-Cu、Al-Si-Mg、Al-Si-Cu-Mg、Al-Zn等。壓鑄鋁合金力學(xué)性能的提高往往伴隨著(zhù)鑄造工藝性能的降低，壓力鑄造因其高壓快速凝固的特點(diǎn)使這種矛盾在某些方面更加突出，因此一般壓鑄件難于進(jìn)行固溶熱處理，這就制約了壓鑄鋁合金力學(xué)性能的提高，雖然充氧壓鑄、真空壓鑄等是提高合金力學(xué)性能的有效途徑，但廣泛采用仍有一定難度，所以新型壓鑄鋁合金的開(kāi)發(fā)研制一直在進(jìn)行。先進(jìn)的壓鑄技術(shù)早期的臥式冷室壓鑄機的壓鑄過(guò)程只有一個(gè)速度壓送金屬液進(jìn)入模具，壓射速度只有1m～2m/s。采用這種工藝，鑄件內部氣孔多，組織疏松，不久便改進(jìn)為2級壓射，把壓射過(guò)程簡(jiǎn)單地分解為慢速和快速2個(gè)階段，但快速的速度也不過(guò)3m/s，后來(lái)為了增加壓鑄件的致密度，在慢速和快速之后增加了一個(gè)壓力提升的階段，成為慢壓射，快壓射和增壓3個(gè)階段，這就是經(jīng)典的3段壓射。
真空壓鑄法與普通壓鑄法相比具有以下特點(diǎn)1)氣孔率大大降低;(2)真空壓鑄的鑄件的硬度高，微觀(guān)組織細小;(3)真空壓鑄件的力學(xué)性能較高。近來(lái)，真空壓鑄以抽除型腔中的氣體為主，主要有兩種形式1)從模具中直接抽氣;(2)置模具于真空箱中抽氣。采用真空壓鑄時(shí)，模具的排氣道位置和排氣道面積的設計至關(guān)重要。排氣道存在一個(gè)“臨界面積”，其與型腔內抽出的氣體量、抽氣時(shí)間及充填時(shí)間有關(guān)。
在金屬液充型過(guò)程中，應使金屬液以彌散噴射狀態(tài)充型。澆道尺寸的大小也對充氧壓鑄的效果有較大影響，適當的澆道尺寸既可以滿(mǎn)足金屬液以紊流形式充滿(mǎn)鑄型，又可以避免金屬液溫度下降得過(guò)快。氧化物的高度彌散分布不會(huì )對鑄件產(chǎn)生不利影響，反而可提高鑄件的硬度，并使熱處理后的組織細化。充氧壓鑄可用于與氧反應的Al、Mg及Zn合金。目前，采用充氧壓鑄可生產(chǎn)各種鋁合金鑄件，如:液壓變速器殼體、加熱器用熱交換器、液壓傳動(dòng)閥體、計算機用托架等對于需熱處理或組焊、要求氣密性高和在較高溫度下使用的壓鑄件，充氧壓鑄具有技術(shù)和經(jīng)濟上的優(yōu)勢。半固態(tài)壓鑄技術(shù)半固態(tài)壓鑄是在液態(tài)金屬凝固時(shí)進(jìn)行攪拌，在一定的冷卻速度下獲得約50%甚至更高固相組分的漿料，然后用漿料進(jìn)行壓鑄的技術(shù)。半固態(tài)壓鑄技術(shù)目前有兩種成形工藝:流變成形工藝和觸變成形工藝。前者是將液態(tài)金屬送入特殊設計的壓射成形機筒中，由螺旋裝置施加剪切使其冷卻成半固態(tài)漿料，然后進(jìn)行壓鑄。后者是將固態(tài)金屬?；蛩樾妓腿肼菪龎荷涑尚螜C中，在加熱和受剪切的條件下使金屬顆粒變成漿料后壓鑄成形。半固態(tài)壓鑄成形工藝的關(guān)鍵是有效制取半固態(tài)合金漿料、精確控制固液組分的比例及半固態(tài)成形過(guò)程自動(dòng)化控制的研究開(kāi)發(fā)。為實(shí)現半固態(tài)成形的自動(dòng)化生產(chǎn)，美國科學(xué)家認為需要大力發(fā)展以下幾種技術(shù)1)具有自適性、靈活性的棒料運輸;(2)精密的壓鑄潤滑及維護;(3)可控的鑄件冷卻系統;(4)等離子除氣及處理。
電磁泵低壓鑄造電磁泵低壓鑄造是一種新崛起的低壓鑄造工藝，與氣體式低壓鑄造技術(shù)相比，在加壓方式方面是完全不同的。其采用非接觸式的電磁力直接作用于液態(tài)金屬，大大降低了由于壓縮空氣不純及壓縮空氣中氧的分壓過(guò)高所帶來(lái)的氧化和吸氣等問(wèn)題，實(shí)現了鋁液的平穩輸送和充型，可防止由于紊流造成的二次污染。另外電磁泵系統完全采用計算機數字控制，工藝執行非常準確、重復性好，使鋁合金鑄件在成品率、力學(xué)性能、表面質(zhì)量和金屬利用率等方面都具有明顯的優(yōu)勢。這項技術(shù)隨著(zhù)研究的不斷深入，工藝也愈來(lái)愈成熟。
壓鑄設備的發(fā)展通過(guò)近幾年的發(fā)展，中國壓鑄機的設計水平、技術(shù)參數、性能指標、機械結構和制造質(zhì)量等都有不同程度的提高，特別是冷室壓鑄機，由原來(lái)的全液壓合型機構改為曲肘式合型機構，同時(shí)還增加了自動(dòng)裝料，自動(dòng)噴涂，自動(dòng)取件，自動(dòng)切料邊等，電器也由普通電源控制改為計算機控制，操控水平大大提高，有的已經(jīng)達到或接近國際水平，正在向大型化、自動(dòng)化和單元化進(jìn)軍。在此期間，國內新的壓鑄機企業(yè)陸續嶄露頭角，其中香港力勁公司是典型的代表，該公司開(kāi)發(fā)了多項國內領(lǐng)先的壓鑄機型，例如，臥式冷室壓鑄機最大空壓射速度6m/s(1997年)和8m/s(2000年初)，鎂合金熱室壓鑄機(2000年初)勻加速壓射系統(2002年)，最大空壓射速度10m/s及多段壓鑄系統(2004年6月)，實(shí)時(shí)控制壓射系統(2004年8月)和鎖模力30000kN的大型壓鑄機(2004年7月)等。
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